저는 자전거를 탑니다. 자전거를 타는 것이 누구든 할 수 있는 가장 쉬운 일이라고 생각했기 때문입니다.

어느 날, 저는 친구와 고객인 압도를 만나러 갔습니다. 압도는 레바논의 사이클링 클럽의 회장입니다. 2013년 1월, 그는 제게 키프로스에서 열리는 경주에 참가한다고 말했습니다. 저는 그에게 이렇게 물었습니다. “저도 참여해도 될까요?” 그러자 그가 “나지, 프로용 자전거가 필요할 텐데요.”라고 대답했고, 저는 “혹시 빌릴 수 있을까요?”라고 물었습니다. 그는 이렇게 대답했죠. “네, 그렇지만 연습이 필요합니다. 300km 경주니까요.”

저는 이렇게 대답했습니다. “집 주변을 돌아보면 되겠네요.” 그는 “그건 미친 짓이에요! 3일 동안 100km를 달리는 경주라니까요.”라고 말했습니다. 제가 “참가비가 있나요?”라고 묻자, 그는 “그래요.”라고 대답했습니다. 그래서 저는 “좋아요, 그럼 돈을 내고 참가할게요.”라고 말했습니다.

그래서 저는 압도를 통해 경주에 등록하고 레바논 국기와 제 이름이 새겨진 티셔츠를 받았습니다. 헬멧과 장갑도 받았죠. 저는 자전거를 빌렸고, 우리는 함께 키프로스로 갔습니다.

모두 함께 호텔에 도착했죠. 자전거를 준비하기 전에, 다른 17명의 사람들이 이렇게 말했습니다. “우선 저녁을 먹고 나중에 밤에 쉬도록 합시다.” 그래서 우리는 모두 레스토랑으로 갔습니다. 사람들은 제게 무엇을 먹고 싶은지 물었죠. 저는 치즈버거가 먹고 싶다고 대답했습니다. 사람들은 제게 다음날에 쓸 에너지를 비축하려면 치킨이나 파스타를 먹으라고 권했습니다. 하지만 저는 햄버거가 먹고 싶다고 했죠. 이번에는 사람들이 제게 무엇을 마시고 싶은지 물었죠. 사람들은 모두 주스와 신선한 음료를 선택했지만, 저는 맥주를 선택했습니다. 사람들은 놀란 모습이었습니다. 단 한 명의 친구만이 저와 함께 맥주를 마셨습니다. 그리고 저는 시가를 꺼냈죠.여기에 모든 사람들이 충격을 받고 자세를 고쳐 앉았습니다. 사람들은 제게 이렇게 말했습니다. “나지, 우린 자전거를 타러 온 거지 놀러 온 게 아니잖아요.”

저녁을 먹고 우리는 호텔로 돌아갔습니다. 우리는 다음날 경주를 위해 모든 준비를 마쳤습니다.

다음 날, 경주가 시작되었습니다. 저는 23개국에서 온 180명의 참가자 중 한 명이었습니다. 저는 에너지를 비축하기 위해 천천히 달리기로 했습니다. 하지만 제 곁으로 쌩쌩 바람이 불었습니다. 약 1분 후, 모든 참가자들이 저를 지나쳐갔습니다. 저는 다른 사람들과 거리를 좁히기 위해 페달을 더 밟아야 한다고 생각했죠. 2분 후, 제 앞에는 아무도 없었습니다. 저를 뒤를 돌아보았습니다. 구급차와 버스뿐이었죠. 저는 45km를 달린 다음 결국 멈춰 섰습니다. 저는 버스에 돌아가서 운전기사에게 이렇게 외쳤습니다. “음식, 초콜릿, 바나나를 먹을 수 있는 곳이 있다고 하셨잖아요!” 그러자 운전기사는 이렇게 대답했습니다. “죄송합니다. 저희가 세 군데를 마련해뒀는데, 너무 뒤처져계셔서 따라잡지 못하신 것 같네요.” 경기 둘째 날에는 60km를 달렸습니다. 그리고 마지막 날에는 25km를 달렸죠. 무릎이 타는 듯한 느낌 때문에 멈춰서야 했습니다. 저는 호텔로 돌아갔고, 당일날 우리는 베이루트로 돌아갔습니다.

다음 날, 저는 일어나자마자 베이루트의 사이클링 샵에 가서 처음으로 자전거를 샀습니다. 1년 동안 일요일마다 여름에도 겨울에도 연습을 계속했죠.

이 경주에 다시 한번 참여하기로 결정한 후, 키프로스로 돌아갔습니다. 결과는 어땠을까요? 3일간의 자전거 경주 결과, 저는 3위를 차지하며 동메달을 획득했습니다.

제가 여러분께 이 이야기를 들려드리는 이유가 무엇일까요? MDRT에서 ‘전인격 인간’ 개념을 배웠기 때문입니다. 저는 결정하는 것과 실천하는 것의 힘에 대해 배웠습니다. MDRT 회원으로서, 마음만 먹으면 인생에서 항상 최고의 성과를 달성할 수 있다는 사실을 배웠죠.

이러한 배움을 통해 우리의 일에 계속해서 집중하고, 매년 회원 자격을 얻고, 여러분, 즉 우리 회원들에게서 얻은 아이디어를 실현시킬 수 있었습니다.

저는 사이클링 경험을 통해 MDRT의 힘, 결단력의 힘의 힘을 직접 체험할 수 있었습니다. 이 미팅에서 여러분이 무언가를 얻어가신다면, 그건 실천의 힘, 계속해서 최고가 되기 위해 노력하는 힘일 겁니다. 여러분이 MDRT의 진정한 회원이 되시길 바랍니다.

나지 하다드(Naji Haddad) 는 레바논 베이루트에서 활동하는 11년 차 MDRT 회원입니다.