Philippines, tháng 11 năm 2013. Bão Haiyan đã khiến 6.000 người thiệt mạng và hơn 4 triệu người phải di dời. Ánh sáng đèn điện trở nên khan hiếm sau khi những con sóng cao hơn 6 mét phá hủy các nhà máy điện ven biển và cần đến 5 tháng để đưa đèn điện từ Trung Quốc hoặc Ấn Độ sang.

Liter of Light, đối tác từ thiện của Hội nghị thường niên MDRT 2022, đã triển khai sáng kiến hướng dẫn người dân ở các cộng đồng thiếu điện cách làm đèn mặt trời từ các vật dụng phổ biến như chai nhựa, bóng đèn xe máy và ống nhựa PVC. Khi những ngôi làng lại bừng sáng thu hút sự chú ý của Ngoại trưởng Hoa Kỳ John Kerry, Liter of Light đã nhận được khoản tài trợ đầu tiên để mở rộng mạng lưới. Tổ chức này sẽ nhận được 50% khoản tiền quyên góp cho Quỹ Từ thiện MDRT trong hội nghị thường niên diễn ra từ ngày 26 đến ngày 29 tháng 6 tại Boston, Massachusetts, Hoa Kỳ). Hiện nay, Liter of Light hoạt động tại 32 quốc gia, bao gồm Senegal, Ấn Độ, Brazil, Cộng hòa Dominica và Colombia.

Ami Valdemoro, giám đốc hội đồng tín thác của Liter of Light chia sẻ: “Chúng tôi không chỉ giúp đỡ cộng đồng gặp thiên tai mà còn mang lại sinh kế cho mọi người”.

Tuy nhiên, phải đến vài năm sau đó, Liter of Light (cũng là đối tác từ thiện cho Hội nghị toàn cầu MDRT, được tổ chức từ ngày 28-31 tháng 8 tại Sydney, Úc) mới đến với Quỹ Từ thiện MDRT, nhờ sự kết nối của Janet N. Ng, FChFP, CEPP. Sau khi thuê một đơn vị tạo đầu mối để giúp tìm kiếm khách hàng tiềm năng mới khi đại dịch vừa mới bùng phát vào đầu năm 2020, thành viên MDRT 13 năm đến từ Metro Manila, Philippines, đã kết nối với Illac Diaz, Giám đốc điều hành Liter of Light. Diaz giới thiệu về hoạt động của tổ chức cũng như những thách thức về nguồn lực do ảnh hưởng của đại dịch COVID-19. Ấn tượng với niềm đam mê giúp đỡ người khác, Ng đặc biệt thích vì Diaz và Valdemoro có chung quan điểm với chị trong việc giúp người khác tự nuôi sống bản thân thay vì chỉ đơn giản hỗ trợ bằng tiền. (Các phân nhánh cộng đồng này được đánh giá về ban lãnh đạo địa phương, sự sẵn có của nguồn lực và các yếu tố khác.)

Cô chia sẻ: “Tôi sinh ra và lớn lên ở đây, và tôi đã chứng kiến người nghèo họ thật sự khó khăn như thế nào. Nếu muốn giúp ai đó, bạn không chỉ giúp họ xây dựng nền tảng mà cần bảo đảm họ đủ khả năng vượt qua hoàn cảnh hiện tại”.

Sau đó, Ng đã giúp Diaz chuẩn bị các tài liệu cần thiết để xin hỗ trợ từ Quỹ Từ thiện MDRT và phần còn lại là những gì chúng ta đang chứng kiến. Mặc dù thông tin chi tiết và tác động của Liter of Light có thể lấp đầy vài trang của tạp chí này, dưới đây là một số thông tin quan trọng:

• Liter of Light bắt nguồn từ Quỹ My Shelter do Diaz sáng lập, với các hoạt động ban đầu vào năm 2006 là xây dựng trường học ở khu vực nông thôn. Ở những khu vực đó, việc vận chuyển các nguyên liệu chế tạo khá tốn kém và rất nhiều khu vực không có điện. Diaz cho biết, để có được ánh sáng, phụ nữ phải đi bộ bốn tiếng đồng hồ để mang dầu về thắp đèn, điều này rất tốn kém, độc hại và nguy hiểm. Diaz muốn cộng đồng chuyển từ sử dụng đèn dầu sang đèn năng lượng mặt trời, với mỗi bóng đèn năng lượng mặt trời giảm mức phát thải khí carbon 1.000 kg trong năm năm.
• Một lợi ích khác là phòng ngừa tai nạn. Trẻ em thường bị bỏng khi sơ ý làm đổ đèn dầu trong lúc ngủ.
• Việc hướng dẫn cho người dân chế tạo đèn năng lượng mặt trời chỉ mất khoảng 30 phút (trước đại dịch, hoạt động này được tổ chức tại chỗ, nhưng đã chuyển sang hình thức trực tuyến kể từ năm 2020). Đèn năng lượng mặt trời có tuổi thọ 5 năm.
• Một điều chắc chắn rằng ánh sáng sẽ mang lại nhiều lợi ích khác, trong đó có sự an toàn. Valdemoro cho biết sau khi đường làng được thắp sáng bằng đèn năng lượng mặt trời tự chế, tỷ lệ tội phạm đã giảm đến 70%.
• Trong thời gian đại dịch, Liter of Light đã phát động chiến dịch theo phong cách “Ice bucket challenge” (Thử thách xô nước đá), với sự tham gia của hơn 4.000 người dân chế tạo đèn năng lượng mặt trời tại nhà và gửi chúng đến các cộng đồng mất nguồn thu từ du lịch do ảnh hưởng của đại dịch COVID-19. Các cộng đồng này trước được cấp tiền để thắp đèn dầu. Kể từ khi khởi động chiến dịch, tổ chức đã hỗ trợ hơn 15.000 gia đình (ước tính khoảng 75.000 người dân).
• Niềm đam mê khiến Diaz đến với hoạt động thiện nguyện này bắt nguồn từ khi anh là sinh viên của Học viện công nghệ Massachusetts (MIT), nơi một thầy giáo đã xây dựng một phòng thí nghiệm và khuyến khích sinh viên dành thời gian và sức trẻ để giải quyết các vấn đề cho những người cần sự giúp đỡ hơn là phát minh ra ý tưởng kiếm tiền cho những người đã có cuộc sống sung túc. Valdemoro bắt đầu sự nghiệp trong vai trò nhà vận động vì sức khỏe cộng đồng, chuyên về mảng chính sách và các hoạt động can thiệp cộng đồng ở khu vực hạ Sahara và châu Mỹ La-tinh. Cô gặp Diaz khi học cao học tại Đại học Harvard và hai người sau đó kết hôn với nhau.

Mang ánh sáng đến với cộng đồng

Với văn phòng đặt tại Philippines, Ý và Hoa Kỳ, Liter of Light là một trường hợp điển hình cho sự kết hợp giữa nỗ lực và trí tuệ vì mục đích tốt đẹp. Khi có người hỏi vì sao Liter of Light không thu phí người được hỗ trợ chế tạo đèn năng lượng mặt trời, Diaz cho biết công nghệ này tồn tại không phải để làm từ thiện, hoặc thuộc sở hữu của một cá nhân hoặc chính phủ mà để phục vụ cho hàng triệu người dân.

Anh tâm sự: “Nhiều ngôi làng vẫn chưa được thấy ánh sáng đèn qua nhiều thế hệ,” nhiều bộ lạc ở Kenya vẫn đốt lửa trong nhà để thắp sáng và nấu ăn. “Chúng tôi dạy cho họ cách chế tạo đèn và thật tuyệt vời khi thấy họ có thể tự làm bằng tay”.

Valdemoro chia sẻ thêm: “Không gì hạnh phúc hơn khi chứng kiến các cộng đồng mà chúng tôi hỗ trợ làm được điều gì đó cải thiện cuộc sống của họ”. Nó khiến cô nhớ lại một chuyến thăm cộng đồng ở Brazil, nơi mà đại sứ của tổ chức Liter of Light đã mất đi hai người con trai trong một vụ xả súng. Vị đại sứ này nỗ lực vì sứ mệnh thắp sáng cộng đồng để thảm họa này không xảy ra với gia đình khác. “Nhìn thấy kiến thức được ứng dụng vào cuộc sống và mọi người có nhiều công cụ hơn để xây dựng các giải pháp mới, đã cho chúng tôi động lực để tiếp tục công việc này”.

Đồng thời, sự tham gia của Ng cũng cho thấy cách thức thành viên có thể hỗ trợ những hoạt động vì mục đích tốt đẹp này.

Cô kể: “Tôi không giàu có đến mức có thể cho đi một số tiền khổng lồ. Những gì mà tôi có nhiều nhất chính là sự kết nối. Tôi có thể cho đi rất nhiều thời gian và công sức của mình”.

Cách thức hỗ trợ

• Quyên góp: Mọi khoản quyên góp cho chiến dịch sẽ được phân bổ đều cho tổ chức Liter of Light và Chương trình Tài trợ Toàn cầu của Quỹ Từ thiện MDRT.
• Tham gia tình nguyện viên: Đăng ký để tham gia chế tạo đèn năng lượng mặt trời tại Hội nghị Thường niên và Hội nghị Toàn cầu MDRT 2022
• Học hỏi: Truy cập mdrtfoundation.org/LiterofLight

THÔNG TIN LIÊN HỆ: Janet Ng janetnng@bridges-ph.com