Vào năm 2009, Jessica Thompson khám phá ra cảm giác mà các tư vấn viên đều hiểu rõ: Cô bắt đầu giúp đỡ mọi người và từ đấy chưa hề dừng lại.

Ban đầu, Thompson chỉ dự định tham gia tình nguyện trong ba tuần. Đến nay, cô đã là CEO của All Hands and Hearts (AHAH), một tổ chức cứu trợ thiên tai do tình nguyện viên hỗ trợ, và là đối tác từ thiện tại hai hội nghị MDRT trong năm 2023. Khi đi xuyên Lào, cô gái người Anh đã nghe thấy mọi người trên xe nói về một tổ chức và cô nghĩ sẽ đến Indonesia, tham gia một thời gian ngắn rồi tiếp tục hành trình với “cuộc sống bên bờ biển cùng bảo tàng nghệ thuật.”

Thế nhưng, chuyện đó đã không xảy ra.

Tác động từ hành động

Tại Indonesia, cô giúp phá bỏ các công trình không an toàn do động đất gây ra, thu gom vật liệu xây dựng từ tài sản cũ để giúp chủ nhà xây dựng lại và xây dựng nhà ở tạm thời cho những người chờ đến nơi cư trú mới. Thompson, một giáo viên người Anh cũng từng làm việc trong lĩnh vực truyền hình, rất ngạc nhiên trước tác động mỗi tình nguyện viên có thể mang lại và tính chất cộng đồng của tổ chức. Cô ở lại đến năm tháng. Trong khoảng thời gian đó, động đất xảy ra ở Haiti, và cô không thể kìm được mong muốn cháy bỏng được đến đó giúp đỡ.

Cô dành một năm rưỡi tại Haiti (tại đây có khoảng 100 đến 125 tình nguyện viên hoạt động mỗi ngày so với con số 20 đến 30 tại Indonesia), giúp phá dỡ các tòa nhà bị ảnh hưởng và loại bỏ các mảnh vỡ, nghĩa là phải kéo đi những mảng bê tông lớn và nặng. Mặc dù công việc rất vất vả, cô vẫn nhấn mạnh “tôi không phải là siêu anh hùng cũng không phải là người nghiện gym”.

“Tất cả mọi người đều có thể tham gia,” cô nói, “chỉ cần họ sẵn sàng xắn tay áo lên và xông vào.”

Trong khi đang ở Haiti giúp người dân xây dựng trường học, một trận sóng thần đánh vào Nhật Bản. Lúc đấy Thompson nói với David Campbell — người sáng lập AHAH, lúc đấy cũng đang ở Haiti — rằng tổ chức cần một điều phối viên tình nguyện chính thức ở Nhật Bản, người đó nên là cô.

Câu chuyện của Thompson cứ thế tiếp diễn theo cùng một cách: Cô làm điều phối viên tình nguyện cho rất nhiều dự án cho đến khi có quá nhiều điều phối viên tình nguyện đến mức ấy vận động để trở thành giám đốc của họ. Sau vài năm giữ chức giám đốc, cô chuyển sang hoạt động giám sát các chương trình như nỗ lực phục hồi sau bão Harvey và Maria ở Hoa Kỳ vào năm 2017. Tiếp đó cô giúp xây dựng hệ thống và quy trình cho bộ phận Nhân sự của AHAH.

Đến quý 2 năm 2022, Thompson trở thành Giám đốc điều hành. Hiện nay cô “tiếp tục đóng vai trò vận động tình nguyện và bảo đảm đưa ra nhiều cơ hội biến đổi cho tình nguyện viên; giúp họ làm những điều thực tế, hữu hình, có ý nghĩa, tác động trực tiếp lên các cộng đồng chúng tôi phục vụ,” Thompson tâm sự. Cô nói thêm, trong những năm qua, các cộng đồng này cũng đang lớn mạnh, đồng thời lưu ý rằng AHAH đã mở rộng định nghĩa của mình về thảm hoạ và không chỉ ứng phó với thiên tai mà còn hỗ trợ liên quan đến COVID vào năm 2020 và 2021, đồng thời hỗ trợ người tị nạn Ukraine tại Ukraine và Ba Lan vào năm 2022.

“Chúng tôi muốn tìm những cộng đồng nơi năng lực địa phương bị quá tải, tận dụng nhân lực trên khắp thế giới, những người đang nhìn vào điều đang xảy ra và nói: ‘Tôi có thể đến đó và làm điều gì đó,’” cô nói. “Chúng tôi giúp họ có thể đến những vùng này và tham gia một cách an toàn, hiệu quả.”

Vấn đề bạn quan tâm

Điều này có ý nghĩa gì với thành viên MDRT? Hai điều: Tiền quyên góp được tại Hội nghị Thường niên và Hội nghị Toàn cầu sẽ được dùng để hỗ trợ các chương trình cứu trợ thảm hoạ. Tiền quỹ thu được sẽ hỗ trợ cho một dự án là xây dựng trường học ở các khu vực bị ảnh hưởng bởi bão lũ tại Philippines, sử dụng cấu trúc khung tre, theo Thompson, có lượng khí thải carbon nhỏ hơn 60% so với thiết kế trường học bằng bê tông thông thường. AHAH mong muốn có thể tận dụng kiểu thiết kế bền vững, thân thiện với môi trường này ở những nơi khác, hiện đang chờ được phê duyệt cho công trình này ở Nepal.

Thành viên MDRT cũng có thể tham gia vào công việc của AHAH chứ không chỉ qua đóng góp từ thiện. Ngoài việc theo dõi hiện tượng thời tiết có tiềm năng gây thiệt hạ và hành động ngay khi tình hình trở nên an toàn với việc hỗ trợ, trong năm 2023 AHAH còn dự định sẽ sửa chữa các ngôi nhà bị hư hỏng do bão Ian ở Florida vào năm 2022; hỗ trợ giảm thiểu cháy rừng ở California; tiếp tục xây dựng trường học ở Mexico sau khi bị ảnh hưởng bởi động đất năm 2017; và thực hiện công việc xây dựng trường học nói trên tại Philippines.

Bạn muốn tham gia công tác tình nguyện? Vui lòng điền đơn tham gia tại allhandsandhearts.org/volunteer. Tình nguyện viên có trách nhiệm đến địa điểm hỗ trợ. Tuy nhiên, khi đến nơi (thời gian dài ngắn theo lựa chọn của bạn), tất cả chi phí ăn, ở, dụng cụ và hướng dẫn tại chỗ đều được cung cấp . “Hãy cứ đến đó, xỏ giày vào, đi ra đó và làm việc,” Thompson nói. Công việc đó đã giúp cô kết bạn từ khắp nơi trên thế giới — thường xuyên nhìn thấy những gương mặt quen thuộc từ nơi này sang nơi khác — và thăng tiến trong một tổ chức nơi hơn 90% vị trí đều đo cựu tình nguyện viên nắm giữ.

“Đấy là chuyện rất thường tình,” Thompson nói. “Bạn tham gia trong một thời gian ngắn, yêu quý những tác động bạn mang lại và những người bạn đã gặp, và bạn muốn ở lại.

“Nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng nó thực sự thay đổi cuộc đời tôi. Tôi tìm thấy cộng đồng những người chỉ muốn làm điều đúng đắn, tôi đã nghĩ: Còn gì khiến mình hài lòng hơn việc xung quanh toàn là những người đam mê, tận tuỵ và đầy cảm hứng với việc giúp đỡ mọi người?”