Cada día, en una pequeña aldea de Uganda, las niñas pasan la mayor parte de sus horas de vigilia no aprendiendo en una escuela, sino caminando 10 millas hasta la fuente de agua potable más cercana, recogiendo agua y luego caminando de regreso a casa.

Abhishek Datta nunca había considerado que no tener acceso a agua potable podría afectar la educación. Enterarse de esta situación mantuvo despierto por la noche al miembro de MDRT desde hace seis años de Dubai, EAU, preguntándose cómo estas condiciones aún eran posibles.

“Me he dado cuenta de que hay muchas cosas en el mundo que damos por sentado: el agua potable, la electricidad, una educación decente. Mi esposa y yo no tenemos hijos, pero cuando veo a un niño desamparado de la forma que sea, evoca una especie de sentimiento paternal, una emoción en mí de querer ayudarlo”, comentó Datta. “Cuando escuché que los niños se ven tan afectados y que el problema se puede solucionar con poco esfuerzo y no mucho dinero, supe que quería ser parte de esa iniciativa”.

Por eso, Datta se involucró con Surge for Water, una organización que desde 2008 ha ayudado a más de 1 millón de personas en 12 países a tener acceso a agua potable, saneamiento, higiene y salud menstrual. Este año, Surge for Water recibió una subvención global de $10,000 USD por parte de la Fundación MDRT.

Después de conocer a Shilpa Alva, fundadora y directora ejecutiva de Surge for Water, y a Marita Peters, directora ejecutiva de la organización para los Emiratos Árabes Unidos, a través de un amigo en común en un evento social a finales de 2020, Datta vio la oportunidad de ampliar su campo de acción.

“Si puediera beneficiar entre 1,000 y 2,000 vidas durante la mía como asesor financiero, sería un gran logro”, afirmó. “Sin embargo, ser parte de Surge me ha permitido ayudar a entre 10,000 y 20,000 personas en los últimos años, que es más de lo que podría haber logrado en mi profesión. Eso es algo que encuentro realmente satisfactorio”.

Cómo tomárselo personal

Datta logró tomárselo de forma personal al asumir el rol de asesor estratégico de Surge, donde trabaja para generar conciencia y obtener subvenciones, como la de la Fundación MDRT en 2021 que benefició a más de 5,000 personas en Haití, Filipinas y Uganda mediante la reparación de un pozo, baños escolares, un sistema de tratamiento de agua y más. La subvención de 2023 se destinó a apoyar a personas en Uganda, Haití e Indonesia con nuevas obras para reparar pozos y tanques de agua de lluvia, construir baños y brindar educación sobre higiene y salud menstrual.

Datta recuerda haber recibido una nota escrita a mano de un maestro de la escuela de Uganda agradeciéndole a él y a la Fundación MDRT por su ayuda en la construcción de un pozo para que los estudiantes y profesores ya no tuvieran que beber agua marrón de una cuenca fangosa.

Si viera a niños bebiendo de una cuenca fangosa en persona, probablemente lloraría”, confesó Datta. “No les desearíamos eso ni a nuestros peores enemigos”.

En lugar de llegar a un lugar, trabajar de forma independiente y marcharse, Surge involucra también a la comunidad local, para lo cual genera pequeñas inversiones financieras, contrata técnicos locales y da la bienvenida a los voluntarios para crear un sentido de pertenencia entre las personas atendidas por la ayuda. Datta recuerda un incidente en el que una tormenta en Indonesia dañó inmediatamente el trabajo que Surge había realizado el día anterior. Sin embargo, debido a que los miembros de la comunidad estaban involucrados, un contratista local trabajó gratis para ayudar a restaurar el proyecto.

Soluciones de bajo costo

Hablando de comunidad, Datta también apoya a Surge comunicando su pasión por la organización a los clientes. Dice que la gente a menudo se sorprende no solo por la magnitud del problema (dos mil millones de personas carecen de agua potable en todo el mundo, según Surge; 3.6 mil millones no tienen saneamiento suficiente; y 2.3 mil millones carecen de instalaciones sanitarias) sino también de que se necesita tan poco para ayudar.

“Cuando les digo que solo necesito $3,000 USD de ellos para ayudar a mil personas en una aldea a tener acceso a agua potable, se quedan atónitos”, agregó Datta.

Dicho esto, Datta se encarga de compartir esta información solo durante conversaciones individuales en lugar de a través de las redes sociales y con clientes consolidados, no con los nuevos. Reconoce que algunos clientes pueden sentirse ahuyentados por un asesor financiero a quien ya le están escribiendo cheques quien les pide que inviertan aún más dinero para otra cosa. No quiere que se malinterprete nada sobre su participación.

Aun así, siente que no está haciendo lo suficiente y tiene más reservado para el futuro. Datta quiere explorar otras formas para que Surge lleve ayuda a la India (Datta es originario de Mumbai) y ver el trabajo de Surge en Uganda personalmente.

Además, Datta no es el único en su casa que tiene planes. Debido al trabajo de su marido con Surge, la esposa de Datta, Vikramjeet, quien también trabaja en la industria de servicios financieros, planea trabajar para una organización sin fines de lucro en el futuro.

“Dijo que nunca le pasó por la cabeza hasta que me convertí en parte de Surge”, comentó Datta. “Entonces, si puedo inspirar a una persona de mi familia a dedicar su tiempo a una causa como esta, eso también tendrá un impacto. Si puedes encontrar un problema que realmente evoque un sentimiento en ti, da todo de ti”.

“Hemos realizado una cantidad minúscula de trabajo en comparación con la magnitud del problema. Cuanta más conciencia podamos crear para organizaciones como Surge, más ayudaremos realmente a resolver algunos de estos problemas a largo plazo”.

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Abhishek Datta abhishek.datta@cfsgroup.com