การสร้างความแตกต่างอย่างไร้ขีดจำกัด

“นี่คือวันใหม่ที่สวยงาม... เอาล่ะ ไปทำงานกันเถอะ”

คำพูดเหล่านี้สะท้อนตัวตนของ John F. Nichols, MSM, CLU ได้เป็นอย่างดีในแง่ของความรู้สึกขอบคุณและการอยู่กับปัจจุบันขณะที่ก้าวไปข้างหน้า

ท้ายที่สุดแล้ว สมาชิก MDRT 25 ปีและนายกสมาคม MDRT ใหม่ท่านนี้รู้ดีว่าอุปสรรคสามารถเปลี่ยนแปลงเส้นทางชีวิตได้ตลอดเวลา และมีเพียงการกระทำเล็ก ๆ ที่สม่ำเสมอเท่านั้นที่จะสร้างเส้นทางสู่ความสำเร็จได้ เขารู้ว่าการไปถึงจุดสูงสุดในอาชีพและเกือบจะสูญเสียทุกอย่างในวันเดียวกันนั้นเป็นอย่างไร และเขาก็เชื่อว่าความยืดหยุ่นและความสำเร็จที่แท้จริง ต้องมาจากการสร้างเป้าหมายและการลงทุนลงแรงในการลงมือทำ

กล่าวคือ เขาเข้าร่วมโครงการระยะเวลาสามปีมาได้สองปีแล้ว โครงการซึ่งกำหนดให้เขาต้องประชุมออนไลน์เวลาตีห้าของทุกวันเสาร์

“การเรียนเมื่อวันเสาร์ที่แล้วเน้นไปที่สองเรื่องโดยเฉพาะ: การเปลี่ยนจากคำว่า ‘ฉัน’ ไปสู่ ‘พวกเรา’ และหน้าที่ในชีวิตของเราคืออะไร เพื่อให้เราสามารถใช้ชีวิตในแบบที่ไม่เห็นแก่ตัว” Nichols กล่าว “ผมได้อ่านหนังสือที่ไม่เคยคิดจะอ่าน เรียนรู้วิธีการสื่อสารแนวคิดที่แตกต่าง และช่วยให้ตัวเองคิดในมุมที่ต่าง ไปจากเดิม ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของการเรียนรู้ตลอดชีวิต”

เป็นอิสระและรวมเป็นหนึ่งเดียว

Nichols เริ่มเรียนรู้เกี่ยวกับการทำงานเป็นทีมและการไม่เห็นแก่ตัวตั้งแต่อายุยังน้อย ในฐานะบุตรคนที่สามจากพี่น้องแปดคน เขาต้องแบ่งหน้าที่กันทำในบ้าน เขาต้องดูดฝุ่นพื้นห้องครัวทุกคืน และรับผิดชอบงานตัดหญ้าในสนามหน้าบ้านและหลังบ้านขนาดใหญ่ซึ่งใช้เวลาถึงสามชั่วโมง ส่วนบิดามารดาของเขา บิดาเป็นนายธนาคาร ส่วนมารดาเป็นเจ้าของธุรกิจเครื่องประดับทำมือและยังเป็นอาสาสมัครที่โรงเรียนในละแวกบ้านมา 50 ปี ได้มอบหมายงานบ้านให้ลูก ๆ ตั้งแต่อายุยังน้อย ด้วยเหตุผลแรกคือ พวกเขาต้องการความช่วยเหลือ สองคือเป็นการช่วยสร้างนิสัยรักการทำงานและความเป็นอิสระที่แข็งแกร่ง และสามคือมันสอนว่าการลงแรงร่วมด้วยช่วยกันทำให้งานเบาลง

“พ่อแม่ของผมบริหารบ้านเหมือนที่พ่อบริหารธนาคาร เราดำเนินงานกันแบบครอบครัว” เขากล่าว

เมื่อเขาโตขึ้นและทำงานต่างๆ เช่น การเป็นเด็กยกถุงกอล์ฟและคัดแยกขวดเปล่าในโกดังน้ำอัดลม Nichols ก็รู้สึกคุ้นเคยกับการอยู่ท่ามกลางผู้คนหลากหลายประเภทและสะสมเรื่องราวต่าง ๆ มากมาย เมื่อเขาอายุ 14 ปีและทำงานในโกดังแบตเตอรี่ เขาได้รับมอบหมายให้ติดป้ายราคาแบตเตอรี่ไฟฉายหนึ่งพาเลท Nichols คิดว่าเขาทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพและสมควรได้หยุดครึ่งวัน จนกระทั่งเขารู้ตัวว่าเขาติดป้ายราคา 9.99 ดอลลาร์บนกล่องที่ราคา 6.99 ดอลลาร์ เขาต้องแกะและติดป้ายราคาที่ถูกต้องใหม่ ซึ่งเป็นบทเรียนที่เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับความแม่นยำและการตรวจสอบงานซ้ำ เมื่อบิดาของเขาขอให้เขาทาสีบ้านเช่าหลังเก่าหลังจากที่ผู้เช่าย้ายออกไป Nichols ทำงานเสร็จสิ้น แต่บิดาของเขากลับพบว่าลูกชายใช้สีทาฝ้าเพดานไปทาผนัง และ ใช้สีทาผนังไปทาฝ้าเพดาน

“ผมได้เรียนรู้ถึงความสำคัญของความอ่อนน้อมถ่อมตน” Nichols กล่าวพร้อมหัวเราะ

ค้นหาเป้าหมายของชีวิต

หลังจากเริ่มต้นเรียนมหาวิทยาลัยเพื่อเป็นผู้ฝึกสอนนักกีฬา Nichols ก็เปลี่ยนมาเรียนเอกธุรกิจและโทการจัดการการดำเนินงาน เขาเคยขายโฆษณาทางวิทยุอยู่พักหนึ่ง จนกระทั่งนักกอล์ฟที่เขาเคยเป็นเด็กยกถุงกอล์ฟให้ชักชวนให้เขาเข้ามาในอาชีพประกันชีวิต Nichols ต้องเผชิญความยากลำบากในการสร้างฐานลูกค้าในตอนแรก แต่เขาก็เอาชนะความกลัวในการโทรหาลูกค้าที่ไม่รู้จักได้ด้วย “เครื่องกำจัดความคิด” ซึ่งก็คือการดีดหนังยางที่ข้อมือเพื่อขจัดความลังเล และกลายเป็น “ผู้คลั่งไคล้การโทรศัพท์”

“ผมจะโทรหาใครก็ได้ทุกที่ทุกเวลา” เขากล่าว “มันได้เปลี่ยนเส้นทางชีวิตของผมไปเลย”

หลังจากได้รับการแนะนำจากเพื่อนร่วมงาน เขาได้รับสิทธิ์ในการเป็นผู้สนับสนุนของสมาคมวิทยาลัยการแพทย์อเมริกัน และช่วยจัดทำโครงการประกันทุพพลภาพสำหรับผู้ป่วย HIV ให้กับ 38 จาก 60 สถาบันของสมาคม คอนเน็กชันในครั้งนั้นทำให้เขา Qualify เป็นสมาชิก MDRT ในปี 1993 ซึ่งเป็นเวลาแปดปีหลังจากที่เขาเข้าสู่อาชีพนี้ อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่มีวันลืมวันที่เขา Qualify เลย

Nichols ใช้เวลาช่วงบ่ายนั้นฉลองด้วยการเล่นสกีน้ำกับ เพื่อน ๆ แต่สุดท้ายเขากลับต้องต่อสู้เอาชีวิตรอดหลังจากที่เชือกพันตัวดึงเขาลงไปก้นทะเลสาบจนศีรษะกระแทก เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นผู้ป่วยอัมพาตครึ่งตัวช่วงล่างที่ระดับ C5, C6 และต้องใช้เวลาถึงหกปีในการบำบัดฟื้นฟูและพักฟื้น

ในช่วงที่เขาไม่สามารถทำงานได้ โรงเรียนแพทย์ที่เข้าร่วมโครงการประกันทุพพลภาพสำหรับผู้ป่วย HIV ของเขาก็เริ่มถอนตัวออกไปทีละแห่ง จนเหลือเพียงแห่งเดียวจากทั้งหมด 38 แห่ง

“นั่นแสดงให้เห็นว่าธุรกิจของเราเปราะบางเพียงใด” Nichols กล่าว “ถ้าพวกเขารู้ว่าคุณจากไปแล้ว พวกเขาก็จะหาคนอื่นมาแทน”

โชคดีที่กรมธรรม์ทุพพลภาพของเขาเอง ได้ให้เงินเพียงพอที่จะจ้างทีมฟื้นฟูเพื่อช่วยเขาในการฟื้นตัวอย่างครอบคลุม Nichols กล่าวว่าถ้าไม่มีผลประโยชน์จากประกัน เขาก็คงจะไม่ได้อยู่ในจุดที่เขาเป็นอยู่ทุกวันนี้ เมื่อมีมุมมองที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของความคุ้มครองทุพพลภาพ เขาก็รู้สึกพร้อมที่จะเป็นเจ้าของธุรกิจ และได้ก่อตั้ง Disability Resource Group ในปี 1999 เขาใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายในช่วงเริ่มต้นธุรกิจ และทุ่มเทความพยายามทั้งหมดไปกับการโทรหาและพบปะผู้คน “การเริ่มต้นใหม่ทำให้ผมมีพลังมากขึ้น” เขากล่าว “ผมมองความท้าทายเป็นโอกาสที่จะเติบโตทั้งในด้านส่วนตัวและในวิชาชีพ”

เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็ทำงานร่วมกับฝ่ายอื่น ๆ ได้อย่างดีเยี่ยม และสร้างความสัมพันธ์ระยะยาวกับผู้เชี่ยวชาญคนอื่น ๆ ที่สามารถใช้ความเชี่ยวชาญด้านประกันทุพพลภาพของเขาให้เป็นประโยชน์ได้ เมื่อลูกค้ารายใหญ่คนหนึ่งที่เขาทำงานด้วยมา 10 ปีขอให้เขาประเมินโครงการสวัสดิการที่บริษัทมอบให้ผู้บริหารระดับสูง เขาทุ่มเทกับการวิเคราะห์อย่างครอบ

คลุมและสรุปว่าลูกค้าไม่ควรทำการเปลี่ยนแปลงใด ๆ Nichols ไม่ได้เงินจากโครงการนี้เลย แต่ความกระตือรือร้นในการให้บริการของเขาได้เสริมสร้างความสัมพันธ์กับลูกค้า ต่อมา Nichols ได้ให้คำแนะนำว่าตลาดมีการเปลี่ยนแปลงและสวัสดิการเหล่านั้นจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุง ลูกค้าเห็นด้วย 

“การมีความมุ่งมั่นอย่างสุภาพอ่อนน้อมนั้นได้ผลดี” Nichols กล่าว “ตราบใดที่มันเป็นการให้บริการและเป็นประโยชน์ต่อลูกค้า”

กระบวนการสร้างชีวิตใหม่ของเขาหลังเกิดอุบัติเหตุนั้นไปไกลกว่าแค่การฟื้นฟูความสามารถทางร่างกาย

“มันทำให้ผมมีความซาบซึ้งในชีวิต เป้าหมาย การบริการ และผลกระทบแบบลูกโซ่ของการกระทำของเราที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น” เขากล่าว “การสร้างความแตกต่างคือสิ่งสำคัญอันดับแรก ดังนั้นหากคุณสัมผัสได้ถึงความเร่งด่วนจากตัวผม นั่นเป็นเพราะผมรู้ว่าเวลาล้ำค่าเพียงใด”

อาจเป็นครูสอนพละ/โค้ชเบสบอลที่สอนเขาให้ “ไม่เคยยอมแพ้” ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม สิ่งนั้นได้ปลูกฝังความมุ่งมั่น ทัศนคติเชิงบวก และความเป็นไปได้ที่สร้างบริษัทที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งเติบโตจนมีทีมงาน 20 คน และนำพาให้เขา Qualify เป็นสมาชิก MDRT 8 ปีหลังจากเกิดอุบัติเหตุ และมีคุณสมบัติสำหรับระดับ Top of the Table ติดต่อกัน 18 ปี 

การมีส่วนร่วม

การเป็นอาสาสมัครใน MDRT ของ Nichols เริ่มต้นจากการเป็นส่วนหนึ่งของ PGA Traffic Session ในการประชุมประจำปี 2005 ที่นิวออร์ลีนส์ รัฐลุยเซียนา สหรัฐอเมริกา เขาได้รับมอบหมายให้ชี้ทางสมาชิกไปยังสถานที่จัดงาน ซึ่งเขารู้สึกว่ามันอยู่ห่างจากศูนย์การประชุมไปสามไมล์

“ความเป็นจริงแล้ว” Nichols กล่าวด้วยความถ่อมตนที่เห็นได้ชัดเจน “สมาชิก MDRT ต่างหากที่ช่วยให้ผมหาทางเจอ”

นอกเหนือจากความสัมพันธ์ส่วนตัวและบทเรียนในวิชาชีพแล้ว เขายังได้ทำหน้าที่หลายอย่างในฝ่ายสมาชิก ในฐานะประธานกลุ่มคณะทำงานเฉพาะกิจด้านกฎระเบียบและการ ปฏิบัติตามข้อกำหนดของทรัพยากรสมาชิก และมีโอกาสขึ้นบรรยายหลายครั้ง เขามีส่วนร่วมกับมูลนิธิ MDRT เป็นเวลา 10 ปี และได้รับแรงบันดาลใจจากงานที่คล้ายกันที่โรงเรียนมัธยมของเขา จึงได้ช่วยจัดงานระดมทุนระดับโลก MDRT Gives Day การดำรงตำแหน่งประธานของมูลนิธิในปี 2022 ได้ยกระดับความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับความแตกต่างที่องค์กรสร้างขึ้นทั่วโลก และความอิ่มเอมใจจากการได้รับใช้ดูแลผู้อื่น ในอุตสาหกรรม Nichols ยังเคยดำรงตำแหน่งประธานสมาคมที่ปรึกษาประกันภัยและการเงินแห่งชาติในปี 2013–2014

“แม้ว่าเราทุกคนจะมีความแตกต่างกันในเส้นทางที่เป็นเอกลักษณ์ของแต่ละคน แต่เราทุกคนก็ค่อนข้างจะเหมือนกัน” Nichols ซึ่งยังมีส่วนร่วมกับหลายองค์กรที่สนับสนุนผู้ที่ฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บไขสันหลังกล่าว “เราทุกคนมีหัวใจ เราทุกคนใฝ่หาความผูกพัน เราทุกคนต้องการเป็นส่วนหนึ่ง และเราทุกคนต้องการสร้างความแตกต่าง”

โครงการริเริ่มด้านความเป็นผู้นำ

สำหรับการสร้างความแตกต่างในฐานะนายกสมาคม MDRT, Nichols กล่าวคำแจ้งล่วงหน้าที่ย้อนกลับไปถึงบทเรียนในวันเสาร์นั้น: MDRT คือเรื่องของ ‘พวกเรา’ ไม่ใช่เรื่องของ ‘ฉัน’

จากนั้น เขาก็เน้นย้ำโครงการริเริ่มสำหรับปีถัดไปต่อไปนี้:

• ใช้ประโยชน์จาก AI เพื่อนำความรู้ส่วนรวมของ MDRT ไปสู่สมาชิกได้ทันที ผ่านสิ่งที่ Nichols เปรียบเทียบว่าเป็น ChatGPT ในเวอร์ชันแบรนด์ MDRT “นั่นหมายถึงการได้รับคำแนะนำที่เป็นประโยชน์จากคลังความรู้มากมายของ MDRT ทุกเวลา ทุกที่ ทุกแห่งที่คุณต้องการ”
• พัฒนาการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลของ MDRT ด้วยการยกระดับประสบการณ์ส่วนบุคคลของสมาชิกบนเว็บไซต์ mdrt.org การสร้างบนรากฐานที่มีอยู่แล้วโดยให้ความสำคัญกับการเปิดตัวหน้าแรกที่ปรับแต่งสำหรับสมาชิกแต่ละคนได้อย่างสมบูรณ์ รับประกันการเข้าถึงแหล่งข้อมูลที่เกี่ยวข้องได้ง่าย ปรับปรุงสมุดรายชื่อสมาชิกให้ทันสมัย และให้คำแนะนำที่ชัดเจนเกี่ยวกับการใช้ประโยชน์จากแบรนด์ MDRT
• เสริมสร้างและเพิ่ม Impact ของคณะกรรมการการสื่อสารสมาชิก (MCC) โดยมุ่งเน้นไปที่การประสานงานเชิงลึกระหว่าง MCC ในท้องถิ่นกับองค์กรระดับโลก พร้อมกับลงทุนในการพัฒนาและสนับสนุนความเป็นผู้นำเพื่อให้ชุมชนที่นำโดยสมาชิกเหล่านี้เติบโตและมอบประสบการณ์ในระดับภูมิภาคที่มีคุณภาพสม่ำเสมอ 
• สานต่อการปรับปรุงข้อเสนอการประชุมแบบตัวต่อตัวของ MDRT ตั้งแต่อีเวนต์ประจำปีหลักสี่งานของเรา ไปจนถึง MDRT Days ระดับโลกที่จัดโดย MCC การพัฒนาคุณภาพจะรวมไปถึงการปรับปรุงคุณค่าที่นำเสนอ รูปแบบ และเนื้อหาเพื่อให้มั่นใจว่ามีความเกี่ยวข้องในตลาดที่มีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา “การมีส่วนร่วมในเชิงลึกทำให้เราได้รับผลตอบแทนจากการเป็นสมาชิก” Nichols กล่าว “MDRT ลงทุนเสมอในการสร้างโอกาสเหล่านี้”

Nichols มักจะย้ำเสมอว่าเขาเป็นเพียงส่วนหนึ่งของภารกิจในการสร้างประโยชน์ให้แก่สมาชิก เช่นเดียวกับความสำเร็จของเขาเอง เขาเสริมว่าคณะกรรมการบริหารก็สามารถบรรลุข้อสรุปได้ผ่านการเผชิญหน้ากับความท้าทายหรืออุปสรรคที่ไม่คาดคิด และความจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนแผนการเพื่อก้าวต่อไปข้างหน้า รวมถึงจากคุณูปการของบุคคลมากมายที่เคยมาก่อนหน้าพวกเขา

Nichols กล่าวพร้อมหัวเราะว่า หากเพื่อนร่วมงานที่เน้นกระบวนการคนอื่น ๆ อยู่ในห้องที่เขาทาสีเมื่อหลายปีก่อน สีทาฝ้าเพดานก็จะอยู่บนเพดาน และสีทาผนังก็จะอยู่บนผนังอย่างถูกต้อง

“เพราะในฐานะปัจเจกบุคคลที่มีความหลากหลาย เราจะได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่า ซึ่งจะสร้าง Impact ที่ยิ่งใหญ่กว่า” เขากล่าว “จากนี้ เรามาสร้างความแตกต่างให้โลกนี้ด้วยกันเถอะ” #MDRTMade”