지금부터 좋은 습관을 만들고 나쁜 습관을 끊는 방법, 습관과 행동 변화의 과학, 그리고 매일 1% 더 성장하기 위한 모든 아이디어를 종합적으로 적용하는 방법에 대해 이야기하겠습니다.

습관이 특정 결과를 보장할 수는 없지만, 삶에서 찾아오는 불운과 관계없이 여러분의 인생 궤도에 영향을 미칠 수는 있습니다. 따라서 습관을 익히는 것이 중요합니다. 습관이 여러분의 성공에 영향을 미치는 유일한 요소는 아니지만, 매우 중요한 역할을 합니다. 습관은 여러분의 통제하에 있으며, 스스로 통제할 수 있는 일에 집중하는 것이야말로 합리적인 접근 방식이기 때문이죠. 습관은 급진적인 변화와는 거리가 멀다는 사실을 기억하세요. 탁월함은 시간이 지남에 따라 작은 발전이 지속적으로 쌓여 만들어지는 것입니다.

여러분께 영국 사이클링 팀의 이야기를 들려드리겠습니다. 예전에 이 팀은 투르 드 프랑스(Tour de France)에서 우승한 적이 없었죠. 어느 날, 이 팀은 ‘한계 이익의 집합’이라는 전략을 가진 감독을 고용했습니다. 감독은 이러한 전략을 우리의 일과 관련된 거의 모든 분야에서 1%의 성장을 이끌어내는 것이라고 설명했습니다. 그래서 이 팀은 자전거에 약간 더 가벼운 타이어를 달았습니다. 라이더에게 바이오피드백 센서를 착용하도록 요청했습니다. 이처럼 사이클링 팀이 예상치 못했던 부분을 하나씩 개선해 나갔죠. 그리고 이 팀은 3년 만에 투르 드 프랑스에서 우승했습니다.

1%의 변화는 엘리트 수준의 성공을 달성하기 위한 마스터키가 될 수 있습니다. 다시 한번 말하자면, 탁월함은 급진적인 변화로 인해 얻을 수 있는 것이 아닙니다. 시간이 지남에 따라 작은 발전이 지속적으로 쌓여 만들어지는 것입니다.

저는 ‘습관’이 ‘자기 계발의 복리’라고 생각합니다. 오랜 시간에 걸쳐 반복하면 습관의 효과가 배가됩니다. 좋은 습관을 가진 사람에게는 시간이 조력자가 되어 줍니다. 우리에게 필요한 것은 인내심뿐입니다. 하지만 나쁜 습관을 가진 사람에게는 시간이 적이 됩니다. 습관의 진실은 다음과 같습니다. 습관은 양날의 검입니다. 습관은 여러분을 성장시킬 수도, 망가뜨릴 수도 있죠. 따라서 습관의 희생자가 아닌 습관의 설계자가 되려면 습관이 무엇이며 어떻게 작동하는지 이해하는 것이 매우 중요합니다.

여러분이 그 중요성에 공감하고 1%의 변화가 중요하다는 데 동의한다면, 자연스럽게 “행동을 변화시키고 더 나은 습관을 만드는 것이 왜 그렇게 어려울까?"라는 질문을 던지게 됩니다. 성장하기 위해 노력하고 있지만, 잘 안 되나요? 이러한 경우 문제는 여러분이 아니라 여러분의 시스템에 있습니다. 잘못된 변화 시스템을 적용하면 결코 변화할 수 없기 때문입니다.

여러분의 현재 습관은 현재와 같은 결과를 제공하도록 완벽하게 설계된 것입니다. 우리는 모두 결과를 개선할 수 있기를 간절히 원하지만, 이때 우리가 바꿔야 하는 것은 결과가 아닙니다. 그 전에 먼저 시스템을 바꿔야 합니다. 입력값을 바꾸는 것이죠.

궁극적으로 우리는 여러분의 시스템을 여러분의 목표에 맞춰 조정하기 위해 노력합니다. 좋은 소식은 이 두 가지 중 하나를 선택할 필요가 없다는 것입니다. 더 나은 시스템을 만들기 위해서는 이러한 습관을 길러야 합니다. 매일 1% 성장하는 시스템을 구축하면 궁극적으로 원하는 결과를 달성할 수 있습니다.

‘습관’의 기술적 정의는 ‘충분한 반복을 통해 어느 정도 자동으로 수행할 수 있게 된 행동’이지만, 우리는 이 단어를 다르게 사용합니다. 이를 닦거나 신발끈을 묶는 것과 같이 자동으로 수행하는 행동으로서의 습관은 거의 아무런 의미가 없는 일이죠.

우리에게 가장 의미 있는 일 중 많은 작업에 노력이나 집중이 필요하지만, 이를 일관적으로 수행하는 것이 중요합니다. 종료점이 아닌 진입점에 집중하세요. 여러분이 구축하고자 하는 새로운 습관을 만드는 데 큰 도움이 되는 첫 번째 도미노가 있다는 사실을 기억하세요.

첫 번째 작업을 쉽게 만드세요. 저는 이러한 유형의 초기 행동을 ‘결정적인 순간’이라고 부릅니다. 스스로 이렇게 질문해 보세요. ‘결정적인 순간이 무엇일까?’ 습관이 더 중요한 일과로 이어지는 진입로라는 아이디어를 이해하는 데 도움이 될만한 연습이 있습니다. 제가 추천하고 싶은 것은 ‘2분의 규칙’입니다. 삶에서 구축하고 싶은 습관이 무엇이든, 2분 이하로 할 수 있는 행동으로 그 규모를 줄여보는 것입니다. 예를 들어, 1년에 30권의 책을 읽는 습관이 목표라면 1페이지 읽기를 실천하고, 일주일에 4일 요가를 하는 습관이 목표라면 요가 매트를 꺼내는 것이죠.

우리는 항상 완벽한 사업 아이디어, 최고의 운동 프로그램, 이상적인 다이어트 계획을 찾는 데 집중합니다. 최적화된 방식을 찾는 데 지나치게 집중하기 때문에 조금이라도 해냈다는 성취감은 무시하기 쉽죠. 하지만 사소한 것에서도 성취감을 얻는 방법, 조금씩 성장하는 방법을 익히지 못한다면 최적화된 방식도 아무런 의미가 없습니다.

사실, 이러한 방법에서 진정으로 의미 있는 것은 사소한 습관이 아닙니다. 2분 동안 요가를 하거나 베개에 책을 올려놓는 것이 중요한 게 아닙니다. 이러한 행동을 통해 여러분 자신에 대한 새로운 믿음을 갖는 것이 중요합니다.

저는 이러한 개념을 ‘정체성 기반 습관’이라고 부릅니다. 진정한 행동의 변화가 곧 진정한 정체성의 변화라는 생각이죠. 자기 자신을 새로운 방식으로 바라보는 것입니다. 성과를 내는 데 집중하는 사람은 이렇게 생각합니다. ‘목표를 이루고 나면 나는 내가 원하는 모습의 사람이 될 수 있을 거야.’ 하지만 지금 당장 습관을 통해 여러분이 원하는 정체성을 강화하는 방법이 더 강력합니다. 어떤 행동을 수행하는 것보다 그러한 행동을 수행하는 사람이 되는 것에 집중해야 합니다. 진짜 목표는 책을 읽는 것이 아니라 책을 읽는 사람이 되는 것입니다. 마라톤에서 뛰는 것이 목표가 아니라 마라톤 러너가 되는 것이 목표인 것이죠.

진정한 행동 변화를 경험하는 것은 새로운 정체성을 강화하는 것입니다. 저는 이것이 바로 습관이 중요한 궁극적인 이유라고 생각합니다. 여러분이 수행하는 모든 행동은 여러분이 목표로 하는 유형의 사람이 될 수 있도록 한 발짝 다가가는 것입니다.

점진적인 노력을 통해 여러분이 이러한 유형의 사람이라는 증거를 쌓아가는 것이죠. 그리고 이처럼 증거를 쌓아갈 때, 그 증거의 질은 매우 중요합니다. 이러한 방법은 아무런 증거 없이 긍정적인 것을 믿도록 유도하는 ‘실제로 현실이 될 때까지 그런 척해라’라는 말과 차별화됩니다. 증거가 없는 신념을 가리키는 단어가 있습니다. 바로 ‘망상’입니다.

신념은 행동에 영향을 미치고 행동은 신념에 영향을 미칩니다. 그리고 언제나 행동이 가장 앞서도록 하는 것이 무언가를 시작하는 최고의 방법입니다. 푸시업을 한 번 하거나, 한 문장을 쓰거나, 1분 동안 명상을 하면 그 순간만큼은 자신이 바라는 바로 그런 사람이 된다는 사실을 부인할 수 없죠. 그 순간에 여러분은 운동선수, 작가, 명상가입니다. 점진적인 노력과 증거를 쌓음으로써 여러분이 바로 그런 사람이라고 믿을 수 있는 이유를 만들 수 있습니다.

저는 종종 “습관을 완전히 익힐 때까지 시간이 얼마나 걸리나요?”라는 질문을 받습니다. 한 연구에 따르면, 새로운 습관을 만드는 데 평균 66일이 걸린다고 합니다. 매일 점심시간에 물 한 잔을 마시는 것과 같이 쉬운 습관을 만드는 것은 몇 주 정도 걸릴 수 있습니다. 매일 퇴근하고 달리기를 하러 가는 것과 같이 어려운 습관을 만드는 것은 7, 8개월 정도가 걸릴 수 있죠. 따라서 이러한 숫자에 신경쓰는 것은 큰 의미가 없습니다.

저는 습관을 만드는 데 걸리는 시간은 영원하다고 생각합니다. 언제라도 그만두면 더 이상 습관이 아니기 때문이죠. 습관은 우리가 통과해야 할 결승선이 아닙니다. 우리가 살아가야 할 삶의 방식이죠. 우리는 작은 변화, 위협적이지 않은 변화, 우리의 새로운 일상에 통합되고 지속적인 생활 방식의 일부가 될 수 있는 변화를 모색하고 있습니다.

세 가지 핵심 아이디어와 여러분이 수행하는 모든 행동을 통해 여러분이 되고 싶은 유형의 사람에 한 발짝씩 다가갈 수 있기를 바랍니다. 습관을 만드는 행동을 잘게 쪼개 실행하는 ‘2분의 규칙’이라는 이 아이디어를 바탕으로, 여러분이 오늘부터 바로 연습과 행동 단계를 통해 실용적인 방법으로 습관을 쌓아갈 수 있기를 바랍니다.

그럼, 마지막으로 한 가지 질문을 던지며 마치겠습니다. 오늘 여러분은 어떻게 1% 더 성장할 수 있을까요?

클리어는 스토리텔러이자 학술 연구자이며, 실험가이기도 합니다. 이번 강연을 통해 그는 사소한 습관과 의사결정, 지속적인 개선 과정이 어떻게 매일 1%씩 더 나은 삶을 만들어주는지 설명합니다.