踏入金融服務業的頭幾年總是充滿懷疑、壓力和恐懼。但透過經驗累積自信，壓力就會逐漸減輕，人們也就能堅持到取得成功的那天。曾幾何時，John F. Nichols，MSM、CLU 也曾作為新人，懷著激動的心情踏進商界，但又害怕失敗，不敢嘗試。假以時日，他慢慢地克服了這些恐懼，擴大了客戶群，成為專家，並懷著信心邁向光明的未來。但隨後的環境出現了變化，迫使他不得不重建職業生涯，再次回到早年徒手創立公司那種混沌之中。第二次的不同之處在於，他願意披荊斬棘地完成使命，而且他明白到，要把他人和自己的優勢結合起來，才能找到最佳的前進道路。

Nichols 從未停止學習與蛻變。以自己的方式重新開始後 20 年，這名來自美國 Illinois（伊利諾伊州）Chicago（芝加哥）、百萬圓桌會齡 22 年的會員，準備揭開他在商業和服務範疇的嶄新篇章。Nichols 充分善用了自己豐碩的經驗基礎，接受提名成為百萬圓桌執行委員會候選人。

「我的業務起點很低。」

我們家有八個孩子，我父親在一間大型銀行擔任副總裁，負責銀行業務經營，我們會在日常生活中學習如何採用結構與流程。「正如大家想像般，總會有一些事情發生。」Nichols 說道。身為大家庭的一員，我們在傍晚 6 點整就要吃晚餐，每個孩子從小就要負責辦妥獲分配的家務，長大點之後就去做暑期工。Nichols 認為這種養育和源於私人教育的結構化學習，其基礎乃強烈的職業道德、對學習的熱愛、領導力培訓以及為他人服務的願望。

Nichols 大學畢業後就在美國 Minnesota（明尼蘇達州）St. Paul（聖保羅）推銷電台廣告，之後獲當地一間保險機構的負責人看中。1984 年夏天，他辭去了廣告業的工作，正式投身金融服務業。

「我擁有很強的職業道德，但業務起點並不高。」Nichols 說道。「我比大家所認知的還要內向。我們這種人總喜歡思考，然而這卻又阻礙了我們去做份內事。」Nichols 在該代理機構工作了三年，努力擴大他的客戶群，然後便動身前往 Chicago（芝加哥），希望在更大的城市挖掘更多準客戶。

事後看來，他認為自己的問題就是害怕遭到拒絕，來到 Chicago（芝加哥）後依然如此。「我必須學會克服恐懼，這樣才能以更好的狀態打電話和安排約見。」Nichols 表示。他主要透過 Bill Grimes 的不願通話計劃來克服這種恐懼。在引入新的視角和策略後，Nichols 順利建立了客戶群，業績亦有所提高。

除了克服被拒的恐懼之外，Nichols 成功的另一個關鍵是發揮所長：傷殘保險。在加入 Chicago（芝加哥）一間新的代理機構後，Nichols 透過殘疾專家的指導明確了自己的發展方向。他逐漸收窄關注重點，信心隨之而上漲，打開了機會之門。當時，美國醫學院協會正準備制定一項愛滋病患者支援計劃，能為醫學生帶來裨益。Nichols 參加了該計劃的擬定與推廣工作，兩年內促成了 38 間醫學院（總計 60 間）成為客戶，他也因而首奪百萬圓桌資格。

但在他職業發展如火如荼之際，一場滑水事故導致 Nichols 頸部以下癱瘓。醫生認為他再也無法走路了。康復期長達六年，在此期間，Nichols 專注於恢復身體健康，他的客戶（包括多間醫學院）都紛紛轉投其他顧問的懷抱。

這場意外為 Nichols 開啟了另一扇大門。身體情況穩定後，他準備以公正不阿的專家形象再戰江湖，並於 1999 年成立了殘疾人士資源小組。他的企業戶口裡僅餘 10,000 美元，還要支付一名員工的薪水，但他仍像一部不知疲倦的永動機。「我們的辦公室看起來不怎麼樣。業務起點不高並不緊要，重要的是我們在完成使命的過程中滿心歡喜。」他如此說道。「當您抱著強烈的意願去完成一件事時，其他一切俱是浮雲。」

隨後，Nichols 建立了一支更大的團隊來複製並擴展他個人所做的工作，從而獲得了質變的發展。他肩負補漏補短的重任，不斷升級團隊、技術、能力和辦公環境。「然後您就會開始以不同的方式思考。」他說，「其實我是在製造一部用於提供產品、解決方案和服務的機器，然後靠它來創造業務與收入流，從而實現高業績目標。」

Nichols 取得內閣會員資格，繼而取得頂尖會員資格，之後就再也沒有落榜過，但他從來都不認為下一年必定入圍。「當新的一年到來時，我和其他人一樣感到不安，因為我的業績也是從零開始。」他解釋道。

身為一名殘疾專家，Nichols 約有 95% 的交易是和他人聯手完成的。他說這種業務模式與他入行時採用的模式截然不同，當時他只顧拼命地建立客戶群，確保自己能夠生存下來。現在，他專注於在客戶服務方面為其他顧問提供幫助，從共同的成就中獲益並實現成功。「如果您抱著幫助別人的使命做事，那就容易多了。」他這樣說。

「是這個行業，是百萬圓桌造就了我。」

剛入行時，Nichols 便已懂得百萬圓桌的名義價值：百萬圓桌的會員資格意味著他獲得了成就，能夠從更成功的顧問身上不斷學習，不斷提升自己。但他沒有意識到，他的參與會對自己後來變成的模樣產生何種影響。

一開始，他接受了其他會員的邀請，成為了一名志願者。當時他獲邀在 2004 年的百萬圓桌年會（他首次參加的會議）上發表演講，其演講者聯絡人是一名百萬圓桌會員志願者；聯絡人投放了大量時間幫他改進演講事項，為現場演講做好準備。Nichols 認同這次經歷能展現出百萬圓桌會員志願者的無私服務/行動，同時也提高了他自己的個人標準。

他發現了參與百萬圓桌活動的價值，真正體驗到了超過會費的會員價值。「您可以自行決定是否要就想追尋或參與其中的事物發表想法，這樣就能遇到讓您學習和成長的人，並在過程中獲得樂趣。我現在的身份和成就要歸功於至少 180 位百萬圓桌會員。」他談到個人與百萬圓桌會員、志願者和導師的接觸經歷時說道：「而且人數還在不斷增長。這就是百萬圓桌的魔力。」

Nichols 在業界的領導力可以追溯至上世紀 80 年代，當時他活躍於全國保險和財務顧問協會的當地分會，率先擔任 Chicago（芝加哥）分會會長，並於 2013 年晉升為全國會長。

Nichols 自 2010 年起便積極支持百萬圓桌慈善機構，與其他會員一起協助百萬圓桌基金會，為會員社群內有需求的組織提供支援。Nichols 在高中時代首次體會到以服務為本的心態進行領導的理念，在參與各種活動期間，他重新燃起這個理念，並借此機會擴大了組織的影響力。2021 年 9 月，他履任百萬圓桌基金會會長。

在百萬圓桌任職有助他更加井然有序地安排日程，從而更有效地經營業務。這個職位一方面帶給他事業上的更大成就，另一方面也對他自身尤其關注的焦點：個人成長帶來幫助。「我透過百萬圓桌成長得越多，我就能成為更好的業績人員和全人。」他如是說。

「我能幫助的不僅僅是我自己。」

Nichols 在 1999 年從一間雙人組公司開始做起，一路轉型並帶領公司發展成 20 人的團隊，更成為了殘疾服務商中的佼佼者。2017 年，Nichols 發現了一個新的業務發展機會，為他自己、團隊和企業打開了一扇新大門。他買入了 Disability Resource Group 的股票，成為一間大型保險經紀公司的股東合夥人。他透過這個舉動鞏固了業務連續計劃，並為員工提供了更多機會。

Nichols 創立的公司仍歸於其名下，他也依舊會為無數客戶提供服務，但公司的日常運作則交給繼任者來管理，這樣他就能夠自由地進行策略思考。企業憑藉其優勢，不斷適應日新月異的世界，而他也開始負責在更大的組織內推行更寬廣的措施。「我很幸運自己能聚焦在重要關係與策略機遇上，同時為其他人提供幫助，這對我和我的團隊來說都是莫大的鼓舞。」

加入百萬圓桌執行委員會後，激情、使命和人員的概念滲透到了 Nichols 生活的每個方面，伴隨著他展開新的征程。

Nichols 從會員這個角色中獲益良多，他向成功的顧問學習如何經營業務，包括處理師徒制關係和發展成領導者，而現在，他已經準備好加入這個團隊，帶領百萬圓桌走向未來。

「短期需求總會存在，但我們真正要做的是準備就緒，實現百萬圓桌的長期影響力。」Nichols 說道。「我想加入一間以更長遠視角專心延伸組織、業務、社群和家庭等生命週期的公司，這樣公司的前景也會更為開闊。我就是這麼想的。」

身為一名終身學習者，他希望團隊在確定前進方向時，聽取並斟酌執行委員會其他成員的意見，從而增強百萬圓桌的全球運作能力，同時在地方層面創造價值。從五人領導小組的角度來看，Nichols 很高興能夠突破自我，瞭解更廣泛的全球會員情況。然而，他知道自己與許多會員都有著相似的經歷。

「很多會員我都不認識，但我會始終站在他們的立場上思考問題，體會他們在自己是否會成功這個問題上的掙扎、恐懼與焦慮。」Nichols 說道。「我發自內心地希望確保他們不會落後。在百萬圓桌，每個人都有一席之地。」

聯絡方式：John Nichols jfn@drgdi.com