Peter Baines 创办了一个支持泰国儿童的组织；以危机响应取证调查员的身份，协助辨别数千具遗体；曾在国际刑警组织反恐部门从事应对化学、生物、放射性和核威胁的工作；并在 26 天内跑完了相当于 33 次马拉松的距离，为 2004 年南亚大海啸 20 周年纪念活动筹款并唤醒公众意识——当时这起海啸在印度洋沿岸的十多个国家造成了超过 22.5 万人死亡。试问还有什么是他做不到的呢？
“有的。”他坦言。那就是耐心对待找借口的人。
“我所做的一切并没有什么特别之处，”顶尖会员年会慈善合作伙伴 Hands Across the Water 的创始人 Baines 说，“普通人只要全心全意地投入，并坚持不懈，就能获得非凡成就。”
Baines 的成功仅仅是因为他乐于助人、坚持不懈且永不言弃。
2005 年，海啸发生八个月后，Baines 在泰国担任取证调查员，遇到了一群在灾难中失去家人、住在帐篷里的孩子。他在职业生涯中，“见证了幸存者的生活”，因此他计划用 12 个月来筹集资金，以改变幸存儿童的夜晚。一年后，Hands 组织开设了首家儿童之家。Baines 原本打算回到澳大利亚生活，但现在他面临的难题是：谁来继续帮助儿童之家的 34 名儿童、谁来支付工作人员的工资，以及还有谁可以得到帮助。
“我无法改变已经发生的事情，也无法改变孩子们失去父母或家园的事实，但我认为我有能力改变接下来发生的事情。”他说，“当我开车离开第一个儿童之家时，我意识到任重道远，这只是个开端。”
将近 20 年后，该组织已筹得超过 3,000 万澳元的捐款，通过泰国的 7 个儿童之家向数百名儿童伸出援手，并有 47 名儿童之家出身的学生获得大学文凭。
受众
Hands Across the Water 项目专为三类儿童提供支持：由医院或社会福利机构转介绍的无父母或亲属照顾的儿童；因滥用药物、犯罪、疾病或其他原因，导致亲属无法照顾的儿童；因受到伤害或虐待威胁而被警方或福利机构从家中带走的儿童。
组织会根据年龄和先前的状况来决定儿童要融入 Hands 的哪个儿童之家。Baines 说，无论发生什么，孩子们都会互相照顾、互帮互助，尤其是大孩子会像照顾兄弟姐妹一样照顾更小的孩子。“他们会把摔倒的孩子扶起来，然后和他们一起玩。”他说，“这里就像一个大家庭。”
Baines 说，机构不设最低年龄限制，虽然机构从未赶走任何人，但许多人认为 18 岁正是离开儿童之家去上学或工作的时候，也是活在更多同龄人之间的时候。虽然有些孩子只作短暂停留，但许多孩子是长期居住在这里的。
方式
Hands 规模最小的儿童之家有 20 名儿童，最大的则有 100 名儿童，由超过 60 名泰国工作人员负责管理运营。所有孩子都有自己的床铺（男女分住不同的大楼），共用宿舍式设施，集体用餐，每个人都要分担家务。所有孩子都在外面的学校上学，还可以参加其他活动，比如水培种植计划，孩子们可以种植蔬菜在市场上出售，从而赚取收入，并学会独立和理财。孩子们还可以在养鱼场工作、参加文化和社区活动，将时间优先用于和心灵探索有关的事项。
“访客看到儿童之家的孩子们如此快乐，纷纷感到由衷的惊讶。” Baines 说。他还提到了色彩鲜艳的床铺、足球场、音乐等。“访客可能会想象出营养不良、病恹恹的孩子们生活在悲惨、压抑的环境中的画面，但我们儿童之家的孩子们实际是在快乐的地方过着丰富多彩的生活。”
对于那些选择不上大学的孩子，Hands 正在筹建一个旅游和酒店工作培训中心，以及一个农业学习中心，帮助他们培养相关行业的经验和技能。Baines 说，两个项目都具有商业可行性，既能创造收入，又能提供满足社区需求的 培训。
展望未来
无论您是否出席顶尖会员年会，您都可以通过浏览 handsacrossthe water.org.au，了解更多有关 Hands Across the Water 组织的信息。您将了解到 Baines 如何为支持者提供价值，以及参与其中的好处。例如，在该慈善机构每年举办的 800 公里自行车骑行活动（每天 100 公里，为期 8 天）中，73% 的参与者会再次参加比赛，并持续参与其中。
Baines 认为积极进取的心态非常重要。他在 26 天内完成了多项马拉松筹款活动，这是他有生以来最棒的一次经历。其实他并不是跑步爱好者（他之前只完成过一次马拉松比赛）。仅仅是因为他牢记自己还有很多使命待完成，决心全力以赴。如今，Hands 儿童之家 3 岁以下的孩子数量达历史新高，他们都有可能拥有更光明的未来。
Game 就是其中一个例子，少年的他在 2004 年海啸后不久来到 Hands。在组织的支持下，他获得了法律学位，并在获得心理学硕士和博士学位后，成为了养育他长大的那家 Hands 儿童之家的主管。
“我们创造机会，让孩子们融入社会，获得有意义的工作。”Baines 说，“让他们能够独自走在前进的道路上。”
