20년이 넘는 시간 동안 데이비드 C. 블레이크(David C. Blake)는 책상 서랍에 뉴욕 타임스 부고 기사 하나를 넣어두었습니다. 그 기사는 세전 이익의 5%를 자선 단체에 기부하는 5% 클럽을 설립한 미국 대형 소매업체 CEO에 관한 것이었습니다.

25년 MDRT 회원이자 MDRT 재단 신임 회장인 그는 세상에 변화를 만들려는 사람들의 노력과 그 특권에 오랫동안 영감을 받고 매료되었습니다. 블레이크의 활동을 아는 사람이라면 그의 마음가짐과 영향력의 엄청나고 개인적인 범위를 인정할 것입니다.

취약성을 이해하다

자신의 자선 활동 여정의 시작을 회상하며 블레이크는 어떻게 편안한 중상류층 어린 시절을 보냈다가 10대 후반에 갑작스러운 가정의 붕괴로 모든 것이 변했는지 이야기했습니다. 오직 행운과 희망만 알았던 그에게 주변 관계는 무너졌고 교육 기회는 사라졌습니다. 갑자기 그는 준비되지 않았던 인생의 전환기를 맞닥뜨렸습니다.

그는 음식과 난방비 중 하나를 선택해야 했고, 적대적인 직장 및 가족 환경을 견뎌야 했으며, 생계를 위해 소유물을 팔아야 했습니다. 이러한 고난은 그를 오직 아내와 갓 태어난 딸을 부양하기 위해 돈을 버는 데만 집중하게 만들었습니다. 그러다 그는 스티븐 코비(Stephen Covey)의 책 "성공하는 사람들의 7가지 습관"에서 한 장을 읽고 자신의 장례식에 누가 올지 상상해 보라는 질문을 받았습니다. 블레이크는 자신의 장례식에 올 사람은 사업 동료들과 몇몇 가까운 친구들뿐이라는 것을 깨달았습니다. 그게 전부였습니다. 

"저는 균형 잡힌 삶을 살고 있지 않다는 것을 깨달았습니다"라고 그는 말했습니다. "그래서 의도적으로 더 나은 길을 찾으려 했고 MDRT 행사에 참석하기 시작했습니다. 그곳에서 저는 전인적 삶이 무엇인지 보여주는 영감을 주는 사람들에게 둘러싸여 있었습니다."

이러한 변화가 MDRT 재단으로 즉시 이어진 것은 아니었습니다. 많은 회원들처럼 블레이크도 MDRT 연차총회에서 자선 파트너들의 발표를 보면서만 재단에 대해 알고 있었습니다. 2015년 MDRT 폰아톤(Phonathon, 전화 모금 행사)에 참석하라는 격려를 받고 모든 MDRT 회원이 기부금을 신청할 수 있다는 것을 알게 된 후에야 블레이크의 더 나은 길이 구체화되었습니다.

"제가 이것을 할 수 있다는 것을 깨달은 것이 저에게 가장 큰 깨달음이었습니다"라고 그는 말했습니다. "그것은 진정으로 제 삶의 방향을 바꿨습니다."

블레이크는 즉시 소방관의 친구들(Friends of Firefighters)이라는 단체가 기부금을 받을 수 있도록 도왔습니다. 이 단체는 2001년 9월 11일 세계무역센터 붕괴와 기타 업무 중 겪는 트라우마로 인한 PTSD를 겪는 뉴욕시 소방관들에게 비밀 상담을 제공했습니다. 격년으로만 신청할 수 있다는 것을 알았지만, 그는 멈추지 않았습니다. 블레이크는 다른 회원들에게 자선 단체들을 소개하고 추가 기부금 확보를 돕기 시작했습니다. 매년 그는 5개에서 15개 자선 단체를 지원하려 노력하며, 지난 6년간 5개 대륙에 걸쳐 40개에서 50개 자선 단체가 기부금을 받도록 도왔습니다.

그것이 전부가 아닙니다. MDRT 회의 발표에서 영감을 받아 그는 미국 모든 주에 있는 MDRT 회원이 기부금을 신청하도록 돕겠다는 개인적인 목표를 세웠습니다. 재단의 글로벌 영향력을 인식하기 전이었기 때문에, 그는 그 목표를 모든 국가로 넓혔습니다. 그 결과는 긍정과 잠재력이 넘치는, 끊임없이 확장되는 블레이크의 커뮤니티입니다.

"제가 MDRT 재단 가족을 그토록 사랑하는 이유가 바로 이것입니다. 그들은 제가 항상 되고 싶었던 사람이 되도록 도와주었습니다"라고 그는 말했습니다. "저는 자선 단체를 도움으로써 세상에 변화를 만들 기회를 얻었습니다." 

의료계 학생과 식품 사막 지역의 식량 불안정 해소를 위해 노력해 온 블레이크는 자신의 본업에서 미국 전역의 병원과 의료기관이 수련의들에게 장기 장애 보험을 제공하도록 돕고 있습니다. 또한 그는 고객, MDRT 친구, 그리고 사업 동료들이 자선 활동에 참여하도록 격려합니다. 이를 위해 그는 지역 봉사 프로젝트를 만들고 직원들에게 원하는 자선 단체에서 봉사할 수 있도록 유급 휴가를 줍니다. 

블레이크는 심지어 소외되거나 트라우마를 겪는 미국 전역의 사람들에게 치료용 우쿨렐레 음악 경험을 선사하는 단체를 시작했습니다. 이 활동은 어린이 병원, 노인 요양 센터, 참전 용사 및 응급 구조대원을 지원하는 단체에 음악을 전하는 것으로 성장했습니다. 또한 블레이크는 하와이 정부 대표와 보건부와 협력하여 라하이나 산불로 피해를 입은 마우이 주민들에게 수백 개의 악기를 교체해 주고 매주 음악 레슨을 제공하고 있습니다. 

"제가 사는 세상은 이처럼 끊임없이 확장되는 자선 활동의 거품과 같습니다"라고 블레이크는 말합니다. "이것은 영감을 주고 겸손하게 만듭니다."

계속 성장하기

새로운 역할에서 블레이크의 우선순위는 MDRT 회원들이 자선 활동과 MDRT 재단의 글로벌 기부금 프로그램이 어떻게 나눔의 정신을 이끄는지 깨닫도록 돕는 것입니다. 재단의 네트워크를 확장하는 것은 또한 MDRT 재단과 신입 회원들을 위한 기부금 신청 절차에 대한 인지도를 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 멤버십 커뮤니케이션 위원회 채널 및 MDRT 리더십과 협력하면서 기존 MDRT 자원 및 회원 지지자들을 활용하는 방법을 찾는 것은 재단의 영향력과 인지도를 높일 수 있습니다. 

그는 자주 "저는 여러분의 집에 온 손님입니다"라고 말하며, 자신의 목표가 다른 사람들을 위한 부가가치 기회를 창출하는 데 있다는 것을 인정합니다. 그는 자신의 열정이 자산이 되기를 바랄 뿐 결코 주제넘게 느껴지기를 원치 않습니다. 결국, 누구나 자신의 삶에 엄청난 영향을 미친 무언가를 발견하면 흥분하는 것은 당연합니다.

"다른 사람들에게 베풀고, 다른 사람들을 위해 세상을 더 좋은 곳으로 만들기 위해 노력하는 것은 제 삶의 DNA를 바꿔놓았습니다"라고 블레이크는 말합니다. "테드 루시노프(Ted Rusinoff, 18년 차 MDRT 회원이자 2019년 MDRT 재단 회장)는 항상 '여러분 인생에서 가장 중요한 두 날은 여러분이 태어난 날과 여러분이 왜 여기에 있는지 깨달은 날입니다'라고 말합니다. 저는 거기에 세 번째 날을 더하려고 노력합니다. 그것에 대해 행동하기로 선택한 날입니다.”