성공적인 태국 아동 지원 단체를 설립하고, 위기 대응 법의학 수사관으로 수천 구의 시신을 신원 확인했으며, 인터폴 대테러 부서에서 화학, 생물학, 방사능 및 핵 위협에 맞서 싸우고, 2004년 인도양 연안 10여 개국에서 22만 5천 명 이상의 목숨을 앗아간 박싱데이 쓰나미 20주년을 맞아 26일 동안 33개의 마라톤에 해당하는 거리를 달리는 모금 및 인식 개선 활동을 펼친 피터 베인스(Peter Baines)가 못하는 일이 있을까요?

그는 '있다'고 말합니다. 변명하는 사람들을 참아주는 것이라고요.

TOT 연차총회 자선 파트너인 핸즈 어크로스 더 워터(Hands Across the Water)의 설립자 베인스는 "제가 한 일은 특별한 것이 아닙니다"라고 말합니다. "평범한 사람도 헌신하고 포기하지 않으면 비범한 일을 할 수 있습니다."

베인스의 성공은 그저 돕고자 노력하고, 멈추거나 포기하지 않는 데서 비롯됩니다.

2005년, 쓰나미 발생 8개월 후 태국에서 법의학 수사관으로 일하던 베인스는 재난으로 가족을 잃고 텐트에서 생활하는 아이들 무리를 만났습니다. 평생 동안 "남겨진 사람들을 보고 목격해 온" 그는 12개월 동안 기금을 모아 아이들이 매일 밤을 보내는 방식을 바꾸겠다고 계획했습니다. 1년 후, 핸즈의 첫 번째 보금자리가 문을 열었고, 원래 호주로 돌아갈 계획이었던 베인스는 이제 그 집에 사는 34명의 아이들을 누가 계속 지원할지, 직원의 급여는 누가 지불할지, 그리고 또 다른 아이들을 어떻게 도울 수 있을지에 대한 질문에 직면하게 되었습니다.

"일어난 일, 즉 아이들이 부모나 집을 잃은 사실은 바꿀 수 없지만, 다음에 일어날 일은 내 능력으로 바꿀 수 있다고 생각했습니다"라고 그는 말합니다. "첫 번째 집의 개소식을 마치고 차를 몰고 떠날 때, 일이 끝난 것이 아니라 이제 막 시작되었다는 것을 깨달았습니다."

거의 20년이 지난 지금, 이 단체는 3천만 호주 달러 이상을 모금했고, 태국 전역 7개 가정에서 수백 명의 아이들을 돌보았으며, 47명의 학생이 대학교를 졸업했습니다.

대상

핸즈 어크로스 더 워터는 세 부류의 아이들을 지원합니다. 첫 번째는 부모나 친척이 없어 돌봐줄 사람이 없는 아이들: 병원이나 사회 복지 기관에서 의뢰한 아이들입니다. 두 번째는 친척이 약물 남용, 범죄, 건강 문제 등의 이유로 아이들을 돌볼 수 없는 아이들이며 이 경우에도 핸즈가 아이들을 지원합니다. 세 번째는 위험이나 학대 위협으로 인해 경찰이나 복지 기관에 의해 집에서 분리된 아이들로, 이 아이들에게도 안전한 보금자리를 제공합니다.

핸즈 보금자리로 온 아이들이 적응하는 방식은 그들의 나이와 이전 환경에 따라 다릅니다. 그럼에도 불구하고, 베인스는 아이들이 서로를 보살피고 지지한다고 말합니다. 특히 나이 많은 아이들이 어린 아이들을 형제처럼 대합니다. "아이들은 넘어진 동생을 일으켜주고 함께 놀아줍니다"라고 그는 말합니다. "마치 대가족 같아요."

최소 연령 제한은 없으며, 누구에게도 떠나라고 강요하지 않지만, 베인스는 18세가 되면 많은 아이들이 학업이나 취업 기회를 위해 떠나고 또래들과 더 많은 시간을 보내고 싶어 한다고 말합니다. 어떤 아이들은 짧은 기간 머물지만, 많은 아이들은 장기적으로 머뭅니다.

방법

핸즈의 가장 작은 보금자리는 20명, 가장 큰 곳은 100명의 아이들을 수용하며, 60명 이상의 태국인 직원이 운영합니다. 모든 아이들은 기숙사 스타일의 공유 시설에 자신의 침대를 가지며(남아와 여아는 다른 건물에 분리되어 생활), 모두 함께 식사를 하고 집안일을 분담합니다. 모든 아이들은 외부 학교에 다니며, 수경재배 프로그램과 같은 추가 활동에 참여할 수 있습니다. 이 프로그램을 통해 아이들은 야채를 재배하여 시장에 팔고, 돈을 벌고, 독립심과 재정 관리를 배울 수 있습니다. 아이들은 또한 양어장에서 일하고, 문화 및 공동체 활동에 참여하며, 영적인 우선순위에 시간을 할애할 수 있습니다.

"보금자리를 방문하는 사람들은 아이들이 얼마나 행복해하는지 보고 진심으로 놀랍니다"라고 베인스는 말하며, 화려한 색깔의 침대, 축구장, 음악 등을 언급합니다. "방문객들은 영양실조에 걸리고 건강하지 않으며 슬프고 우울한 환경에 있는 아이들을 상상할지 모르지만, 이 아이들은 행복한 곳에서 풍요로운 삶을 살고 있습니다."

대학에 진학하기를 원치 않는 아이들을 위해 핸즈는 관광 및 접객업 훈련 센터와 농업 학습 센터를 개발하고 있습니다. 베인스는 두 프로젝트 모두 지역 사회의 필요를 충족시키는 훈련을 제공하고 수익을 창출하는 상업적 실현 가능성을 가질 것이라고 말합니다.

미래를 향하여

TOT 연차총회 참석 여부와 관계없이, 핸즈 어크로스 더 워터에 대한 더 많은 정보를 handsacrossthewater.org.au에서 확인할 수 있습니다. 베인스가 지지자들에게 가치를 제공하고 참여의 이점을 중요하게 생각한다는 정보를 찾을 수 있습니다. 예를 들어, 자선 단체의 연례 800km 자전거 타기(8일 동안 하루 100km) 참가자의 73%가 다음 대회에 다시 참가하고 계속해서 활동에 참여합니다.

앞으로 나아가려는 동기는 베인스에게 중요합니다. 26일 동안 여러 마라톤을 달린 그의 놀라운 모금 활동을 생각해 보세요. 그는 그것을 자신이 겪은 최고의 경험이라고 말합니다. 그가 달리기 선수였기 때문이 아닙니다(그는 이전에 마라톤을 단 한 번 완주했습니다). 아직 해야 할 일이 더 많다는 것을 기억하고 헌신하기 때문입니다. 지금 핸즈에는 3세 미만 아이들이 역대 가장 많은 수를 차지하고 있으며, 이들 모두에게는 더 밝은 미래가 펼쳐질 가능성이 있습니다.

이는 2004년 쓰나미 직후 핸즈에 왔던 게임(Game)이라는 청년이 아름답게 보여줍니다. 이 단체의 지원으로 그는 법학 학위를 마쳤고, 석사 및 박사 학위를 취득한 후 자신이 자란 핸즈 보금자리의 원장이 되었습니다.

베인스는 "우리는 아이들이 사회의 구성원이 되고 의미 있는 직업을 가질 수 있도록 기회를 만듭니다"라고 말합니다. "그래서 앞으로는 도움을 필요로 하지 않게 될 것입니다.”