Tại một lễ cưới, ông Emile Joseph Issa, MBA, BS, đã có cơ duyên gặp Tiến sĩ Roula Farah – chị của cô dâu. Từng học y 2 năm, ông Issa, thành viên MDRT 9 năm, nhanh chóng kết thân với bà Farah là bác sĩ ung thư nhi khoa.

Hơn 20 năm sau lần gặp gỡ tình cờ ấy và nhờ sự tiến cử của ông Issa, tổ chức CHANCE (Children Against Cancer) do bà Farah thành lập không lâu sau đám cưới của em gái mình, đã nhận được khoản tài trợ trị giá 50.000 USD lớn nhất từ trước đến nay từ Chương trình Tài trợ Toàn cầu của Quỹ từ thiện MDRT vào năm 2025. Sau nhiều năm học tập và làm việc tại Hoa Kỳ, bà trở về Lebanon và gặp một bé trai 6 tuổi bị chẩn đoán có khối u lớn trong lồng ngực và mắc bệnh thủy đậu nên cần được nhập viện. Bốn tiếng sau khi bà Farah đưa cậu bé cùng bố đến bệnh viện và hoàn tất thủ tục, bà vẫn thấy họ ngồi dưới mưa ngoài bãi đậu xe. Bệnh viện đã từ chối tiếp nhận vì họ không thể trả viện phí.

Bà chia sẻ: “Tôi thực sự sốc khi biết bệnh viện từ chối tiếp nhận cho đến khi gia đình thanh toán trước viện phí”. Bà cho biết thêm: 85% trẻ em mắc bệnh ung thư có thể qua khỏi nếu được điều trị đúng cách. Dù đã cố gắng gọi bác sĩ phẫu thuật đến tận nhà để cứu chữa, cậu bé vẫn không qua khỏi. Bà kể: “Khi thấy cậu bé bị giày vò bởi bệnh tật nằm trên chiếc giường lớn, tôi cảm thấy hoàn toàn bất lực. Lúc đó, tôi nhận ra kiến thức và bằng cấp đều là vô nghĩa nếu không thể cứu được một đứa trẻ bị bệnh. Không đứa trẻ nào đáng phải chết chỉ vì gia đình không đủ tiền chữa bệnh”.

Hành trình sáng lập và lan tỏa tác động

Kể từ đó, bà bắt đầu gây quỹ tại một bệnh viện ở Beirut, chẳng hạn như khuyến khích trẻ em vẽ tranh và dùng những bức tranh đó để in lịch. Đến nay, bộ lịch này vẫn được phát hành và đem bán mỗi năm. Khi trưởng khoa khuyên bà đăng ký thành lập tổ chức phi lợi nhuận, bà đã thành lập CHANCE với mục tiêu trao cho mọi đứa trẻ cơ hội chiến đấu với căn bệnh ung thư cũng như các bệnh lý huyết học nghiêm trọng, bất kể hoàn cảnh hay xuất thân của các em. 

Từ năm 2005 đến nay, CHANCE đã hỗ trợ 850 trẻ em thông qua 8 bệnh viện trên toàn Lebanon nhờ vào mạng lưới tình nguyện viên, các chiến dịch nâng cao nhận thức về dấu hiệu cảnh báo sớm bệnh ung thư và hơn 15.000 suất tài trợ viện phí.

Vào tháng trước, một người đàn ông 26 tuổi đến gặp bà – một điều khá hiếm thấy ở phòng khám nhi – và hỏi bà có còn nhận ra anh không. Bà không biết đã quen anh thế nào. Sau đó, anh kể rằng lúc 6 tuổi, anh mắc bệnh bạch cầu và bà chính là bác sĩ điều trị cho anh lúc đó. Ngay sau khi bay từ Đức về Lebanon để dự đám cưới em trai mình, anh đã đến thẳng phòng khám của bà, thậm chí còn chưa kịp về gặp bố mẹ.

Anh cho biết: “Cháu vẫn còn sống là nhờ CHANCE”. Anh cũng kể chuyện cha mình là một nông dân nghèo ở quê, không thể trả viện phí.

Bà xúc động: “Đây chính là minh chứng rõ ràng nhất cho việc CHANCE đã cứu được biết bao sinh mạng và lòng biết ơn sâu sắc mà chúng tôi nhận lại. Nếu ngày ấy không có CHANCE chi trả viện phí và phí điều trị, có lẽ cậu ấy đã không thể sống đến ngày hôm nay”.

Thể chất và tinh thần

Khi gia đình bệnh nhi không đủ khả năng trả phí điều trị, bệnh viện sẽ giới thiệu em đến tổ chức CHANCE để xem xét hỗ trợ. Sau khi hồ sơ của em được chấp nhận, CHANCE sẽ thay mặt gia đình thanh toán viện phí. Ngoài ra, CHANCE còn có dịch vụ khác như trị liệu bằng nghệ thuật và kiểm soát cơn đau, chương trình kết nối các gia đình mới biết đến CHANCE và các gia đình đã từng đồng hành cùng CHANCE, cũng như mời các cô, các bà đến đan búp bê, quần áo và mũ len để các bé có thể giữ ấm người và đầu khi bị rụng tóc do hóa trị.

Quỹ từ thiện MDRT cũng tài trợ chương trình đào tạo về tâm lý của bệnh nhân ung thư cho các nhà tâm lý học và chăm sóc giảm nhẹ cho điều dưỡng viên nhằm cung cấp phương pháp điều trị toàn diện hơn, không chỉ giúp giảm nhẹ triệu chứng mà còn chú trọng đến chăm sóc sức khỏe tổng thể. Các nội dung đào tạo bao gồm hướng dẫn trẻ vượt qua cảm giác sợ hãi, lo âu, trầm cảm và tức giận khi bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư, cách giải thích cho anh chị em trong gia đình về bệnh tình của em mình, làm thế nào để đồng hành cùng trẻ khi trẻ quay lại trường và hòa nhập với bạn bè, v.v.

Bà nhấn mạnh: “Bệnh nhi ung thư phải chịu gánh nặng về tâm lý và cảm xúc rất lớn, song các bệnh viện tại Lebanon vẫn chưa thực sự đủ quan tâm đến vấn đề này. Việc đảm bảo các em được điều trị đúng cách và không bị dày vò bởi bệnh tật là quyền cơ bản mà các em đáng được hưởng”.

Dù không bao giờ là quá sớm hay quá muộn để giúp đỡ trẻ em mắc bệnh, nhưng hiện tại Lebanon đang trải qua một giai đoạn đặc biệt khó khăn. Sau vụ nổ ở Beirut năm 2020 và sau đó là khủng hoảng kinh tế, nhiều gia đình được CHANCE hỗ trợ nay rơi vào cảnh thất nghiệp hoặc vô gia cư. Một số em phải sống tạm trong ô tô suốt nhiều ngày vì không còn nơi nào để đi.

Bà cho biết: “Gánh nặng tâm lý – xã hội đối với các em là rất lớn. Chúng tôi đã nghe và chứng kiến nhiều trường hợp các em nhỏ bị sang chấn tâm lý và rất cần sự hỗ trợ của CHANCE”.

Là bậc cha mẹ có hai con nay đã 22 và 24 tuổi, ông Emile Issa đã dõi theo hành trình của CHANCE từ lâu trên mạng xã hội và luôn ngưỡng mộ cách tổ chức này đồng hành cùng gia đình bệnh nhi vượt qua gánh nặng tâm lý và xã hội. Qua buổi tiệc gây quỹ của CHANCE cách đây 9 năm, ông đã có cơ hội hiểu hơn về tổ chức này và giúp CHANCE được Quỹ từ thiện MDRT tài trợ 1.000 USD vào năm 2020 nhằm triển khai chương trình thu gom thuốc chưa sử dụng và chưa hết hạn sử dụng để phát cho các gia đình khó khăn. Giờ đây, với khoản tài trợ trị giá 50.000 USD lớn nhất từ trước đến nay của Quỹ từ thiện MDRT, ông tin rằng CHANCE sẽ lan tỏa tác động đến nhiều người hơn nữa. Vợ ông cũng đang chiến đấu với bệnh bạch cầu.

Ông chia sẻ: “Giờ thì tôi đã hiểu rõ hơn những gì mà các gia đình phải trải qua khi người thân của họ mắc bệnh ung thư. CHANCE không chỉ hỗ trợ các em nhỏ điều trị mà còn thực sự thấu hiểu những gì các em và gia đình phải trải qua”.

THÔNG TIN LIÊN HỆ

Emile Issa emile_issa@yahoo.com

Hãy quét mã QR và ủng hộ tổ chức từ thiện để giúp tổ chức đó nhận được tài trợ thông qua Chương trình Tài trợ Toàn cầu của Quỹ từ thiện MDRT. Hạn chót nộp đơn là ngày 1 tháng 9.